मिस्ट्री लेक या कंकालों की झील के रूप में भी जाने जानी वाली, रूपकुंड झील, उत्तर भारत के उत्तराखंड राज्य में स्थित एक हिमनदीय झील है। यह झील हिमालय में त्रिशूल द्रव्यमान की गोद में स्थित है। जो औसत समुद्र तल से लगभग 16500 फीट की ऊंचाई पर स्थित है। झील के आसपास का क्षेत्र निर्जन है।
वर्ष 1942 में, एक ब्रिटिश फ़ॉरेस्ट गार्ड ने देखा कि इस झील में भारी मात्रा में मानव कंकाल तैर रहे हैं, क्योंकि उस वर्ष तेज गर्मी के कारण झील की सतह पर जमी बर्फ पिघलनी शुरू हो गई थी और मानव कंकाल पानी में दिखनी शुरू हो गई थी। कंकालों के साथ, लकड़ी की कलाकृतियाँ, लोहे के भाले, चमड़े की चप्पलें और अंगूठियाँ भी थी।
शुरू में स्थानीय लोगों का मानना था कि ये जापानी सैनिकों के कंकाल थे, जो युद्ध में मारे गए थे। जब नेशनल ज्योग्राफिक पत्रिका की एक टीम ने लगभग 30 कंकालों को पानी से निकाला, तब भी उनमें मांस से कुछ टुकड़े जुड़े हुए थे। बाद के अध्ययनों में इसे 9 वीं शताब्दी (1,200 वर्ष पुरानी) के आसपास का समय माना गया और कंकालों के दूसरे समूह को 19 वीं शताब्दी का माना गया।
स्थानीय लोगों और किंवदंती का कहना है कि कन्नौज के राजा, राजा जसधवल अपनी गर्भवती पत्नी बलम्पा, उनके नौकरों, एक नृत्य मंडली और अन्य लोगों के साथ नंदादेवी तीर्थ यात्रा पर गए थे और उनको अचानक आए ओलावृष्टि के साथ तूफान का सामना करना पड़ा जिसमें राजा समेत समूह के सभी लोगों की रूपकुंड झील के पास मृत्यु हो गई।
कंकालों के अध्ययन से मृत्यु का एक सामान्य कारण जो सामने आया है, वह है ऊपर से गिरी किसी गोल वस्तु के कारण सिर के पीछे का भाग फटना। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि पीड़ितों का अचानक ओलावृष्टि (हैलस्टर्म )में फस जाना। जैसा कि स्थानीय किंवदंतियों और गीतों में वर्णित है।
फिर भी अभी तक कोई उचित स्पष्टीकरण नहीं है कि ये कंकाल कहां से आए हैं। ये कंकाल अभी भी गर्मियों के दौरान देखे जा सकते हैं।
रूपकुंड एक सुरम्य पर्यटन स्थल है और दो हिमालय की चोटियों: त्रिसूल (7,120 मीटर) और नंदा घुंटी (6,310 मीटर) के पास है। यह जगह ट्रैकिंग के लिए महत्वपूर्ण स्थानों में से एक है। इस झील को उत्तर में जुंरगली नामक चट्टान और पूर्व में चंदनिया कोट नाम की चोटी है।
रूपकुंड ट्रेक के लिए सबसे अच्छा समय क्या होगा?
यह ट्रेक 2 अलग अलग महीनों में किया जा सकता है- मई-जून में या मानसून से पहले या मॉनसून के बाद। यदि आप मई-जून में जाते हैं तो आप भारी बर्फ में ट्रेक कर सकते है। लेकिन यह भी संभव है कि झील इस बार पूरी तरह से जमी हो। ध्यान दे कि मौसम की स्थिति इस समय के दौरान विशेष रूप से बेस कैंप में रूपकुंड तक कठोर रहेगी।
यदि आप सितंबर के मौसम का चयन करते हैं, तो आप वनस्पति, ब्रह्म कमल इत्यादि देख सकते हैं। सितंबर में मौसम थोड़ा गर्म होगा लेकिन फिर भी काफी सुंदर होगा। इस प्रकार, आप कंकाल भी देख पाएंगे।
रूपकुंड ट्रेक लागत
औसत लागत 8000 से 10000 INR आती है।
कंकालों को नियमित रूप से हो रहे नुकसान से चिंता बढ़ रही है और यह आशंका है कि, अगर उनके संरक्षण के लिए कदम नहीं उठाए गए तो आने वाले वर्षों में कंकाल धीरे-धीरे लुप्त हो सकते हैं। यह बताया गया है कि क्षेत्र में आने वाले पर्यटक बड़ी संख्या में हड्डियों को वापस ले जाते हैं। हालांकि अब जिला प्रशासन ने क्षेत्र की रक्षा करने की आवश्यकता व्यक्त की है।
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